江西五大书院，包括白鹿洞书院和鹅湖书院在内，近期已完成山长（书院主事者）的聘任，其中白鹭洲书院的新任山长已接任。这一现象引发了公众对“山长”称谓以及古老书院如何实现当代传承的关注。

“山长”这一称谓源于书院多选址于山林之中，由主持书院事务者担任。要实现古老书院的当代传承，可以从三个方面着手：一是“守”，即保护和修缮；二是“用”，即推动文旅融合；三是“兴”，即促进活态传承。

在“守”的方面，物质载体的保护至关重要。江西省近年来推行书院焕新计划，系统梳理和活化书院文化。例如，在白鹿洞书院的改造项目中，遵循“最小干预、最大保护”的原则，力求最大程度保留其历史风貌。山东青州一中校园内的松林书院，则通过系统性修缮古建筑、修复名人题刻以及养护古松，秉持“修旧如旧”的理念。

在“用”的方面，文旅融合是关键。江西省文化和旅游厅近期推出的8条陶瓷与书院研学旅游线路，将鹅湖书院、白鹿洞书院、白鹭洲书院等景点有机串联。杭州西湖边的万松书院，因其与梁祝求学故事的联系，已成为备受欢迎的旅游目的地。

在“兴”的方面，活态传承是核心，旨在使书院文化从静态地标转变为鲜活的传承实践。福建顺昌县的谟武书院通过设立“好样榜”和“能人榜”，并持续举办名家讲坛和乡村讲堂，以满足民众的文化需求，进而培育良好的乡风民风。

如今，这些古老书院正日益成为中华优秀传统文化创造性转化和创新性发展的重要载体，也成为向世界展示中华文化魅力的窗口。